INTRODUCCION
La agricultura en Colombia constituye en la actualidad uno de los renglones de la economía que posee mayor importancia en el ámbito productivo del país, contribuyendo no solo a nivel de explotación comercial sino con el empleo de fuerza laboral, garantizando un renglón productivo para el país y cubriendo la demanda interna y en buena medida externa de productos agrícolas. La explotación agrícola en Colombia se caracteriza por monocultivos y policultivos tecnificados por región de acuerdo con las condiciones topográficas y de clima.
Si bien este renglón económico ha atravesado por crisis que van desde los efectos climáticos, pasando por problemas fitosanitarios mal manejados hasta efectos derivados de la violencia, estos últimos caracterizados por el desplazamiento forzoso de los campesinos a las ciudades, en la actualidad las condiciones de seguridad han permitido que la población campesina regrese nuevamente al campo para su cultivo y explotación.
Gracias a la variedad de climas existentes en Colombia, se cultivan también variedad de productos, siendo el plátano uno de los más importantes y que contribuye con el 15.04 %1 (Anexo 1) de la producción agrícola permanente, siendo una especie que se cultiva en climas que van desde los 1.000 a 2.000 metros sobre el nivel del mar. De igual forma se constituye como producto importante en la economía campesina -no solo a nivel comercial sino para el consumo doméstico- al establecerse como alterno a otros cultivos, además presenta la característica adicional de emplear mano de obra familiar.
En el Departamento del Valle, específicamente el Municipio de El Cairo es uno de los que ha sido más golpeado por la problemática social derivada de la violencia, por cuanto la zona ha tenido confluencia de grupos guerrilleros y paramilitares. Este Municipio, dados sus aspectos geográficos: montañoso, de aguas abundantes y su clima, es un Municipio agrícola por excelencia que se encuentra ubicado en la zona Norte del Departamento, teniendo límites con el Chocó y colindante con una selva tropical de singular riqueza en flora y fauna.
Estos aspectos hacen que el Municipio de El Cairo posea una gran variedad de productos cultivables dentro de los que sobresalen los cultivos de café, plátano, caña, maíz, banano, yuca, fríjol, hortalizas y frutales.
Específicamente en el cultivo del plátano, el Municipio de El Cairo se constituye como el que mayor área sembrada posee en el Departamento del Valle con el
1 Fuente Anuario Estadístico del Sector Agropecuario - http://www.dnp.gov.co/PortalWeb/LinkClick.aspx?fileticket=ebs5C5Y%2br5Y%3d&tabid=437
18.46%2 del área total cultivada para el Departamento (23.524,9 has. Sembradas en plátano) y una producción del 19.32% sobre el total que produce (162.328 ton.) en este Departamento. Ver tabla 1.
Teniendo el Municipio de El Cairo la mayor producción de plátano en el Departamento del Valle del Cauca (Ver tabla 2), es sorprendente que sea el onceavo Municipio en rendimiento por hectárea (Ver tabla 3), por debajo de 21 Municipios que poseen mayor rendimiento. Para este Municipio el rendimiento se encuentra únicamente en 7.32 ton/ha después de Municipios como Dagua que, irónicamente solo posee el 1.33% de área cultivada en plátano en el Valle y otros como Florida, Palmira y Obando cuyo terreno sembrado no llega al 1% de participación en el Departamento.
