RESUMEN

El presente trabajo de investigación se orientó al análisis del comportamiento de la sábila (Aloe vera), cuando se siembra asociada a fríjol, zapallo y maíz respectivamente. Para el efecto se estableció un diseño experimental completamente al azar, con cuatro tratamientos y tres repeticiones, en parcelas experimentales de 12,5 x 10 metros, con un área útil de 108 m2. Se realizaron las correspondientes labores agronómicas en cada parcela y se definieron las variables crecimiento de la sábila y rendimiento del cultivo asociado por parcela y su proyección por hectárea y costos de producción del cultivo independiente y cultivo asociado, para determinar la rentabilidad en cada caso.

Los resultados muestran que la asociación sábila-fríjol generó pérdidas cuando se maneja en las condiciones agronómicas del ensayo, por la baja población de plantas de fríjol por unidad de área y el bajo rendimiento en grano por planta. La asociación sábila-maíz es rentable en la primera etapa del cultivo de la sábila, pero falta investigar si esta rentabilidad se mantiene en los cultivos siguientes en los cuales se debe sembrar a mayor distancia para proveer suficiente luz a la sábila. La asociación sábila-zapallo, aunque rentable cuando el zapallo se sembró a una distancia de 1x1.5 metros, no es conveniente porque ahoga la planta de sábila y retarda su crecimiento. Esta asociación puede ser conveniente cuando la cucurbitácea se siembra a una distancia mínima de 3x3 metros.

En general, se considera conveniente aprovechar el terreno que deja disponible el cultivo de la sábila para sembrar cultivos de pancoger, los cuales proveen alimentos para la familia rural y contribuyen a mejorar la economía doméstica.

PALABRAS CLAVE: sábila, cultivos asociados, pancoger, economía doméstica.